Эратосфен

        из Кирены (греч. Eratosthenes, лат. Eratosthenes) (ок. 282–202 до н. э.), греч. ученый, ученик Каллимаха, с 246 до н. э. заведовал Александрийской библиотекой, имел труды в области филологии, грамматики, истории, литературы, математики, хронологии, астрономии и главным образом географии. Э. основал математич. географию (измерение земного шара, определение длины его окружности = 252 000 стадий, теоретич. обоснование возможности кругосветных путешествий, разделение земной поверхности на четыре зоны). Э. отрицал достоверность сведений Гомера в области географии и, напротив, опирался на данные Анаксимандра, Гекатея, участников похода Александра Македонского. Содержание «Географии» Э. до нас дошло благодаря трудам Страбона. Как математик Э. решил уравнение а:х = — х:у — у:в посредством подстановки. Он нашел также метод обособления первых чисел из последовательности натуральных чисел («решето» Э.). От поэмы Э. о картине мира и о сказаниях, связанных со звездами («Катастеризм»), а также эпиллиев («Гермес», «Anterinys», «Erigone»), как и от других поэтич. произведений, сохранились только фрагменты. Поскольку Э. при всей его разносторонности был не всегда вполне основателен, он получил прозвище Бета, т. е. «номер 2».